椎間板ヘルニア
椎間板ヘルニアは、骨や関節の病気で、注意したいペットの犬種は、アメリカンコッカースパニエル、ウェルシュ・コーギー、ミニュチュア・ダックスフンド、シーズー、ビーグル、ペキニーズ、フレンチブルドックなどの犬種に多いとされています。
この病気は背骨（脊椎）を形成する椎骨をつなぐ椎間板が老化して固くなる病気です。外に突き出たり、椎間板内の髄核が外に噴出し痛みを伴います。
椎間板ヘルニアになると、歩行が難しくなります。背骨の上を走る神経細胞（脊髄）を圧迫して神経がマヒ、前足や後ろ足がマヒし、歩くのをいやがります。
神経マヒを早く発見して治療すれば治ることが多いのですが、手遅れになると神経細胞が壊死してしまい、生涯歩けなくなることもあります。
椎間板ヘルニアの治療方法は病状によって異なります
症状が軽い場合は、内科的治療で副腎皮質ホルモンなどの治療をおこないます。重い症状の場合は外科的手術になります。骨の一部を除去する方法ですが、必ずしも歩けるようになるとは言えず、この辺りはかかりつけの獣医とよく話し合って決める必要があります。
ペットの椎間板ヘルニアのリハビリ方法は、
■マッサージ
四肢や幹部を擦るようにマッサージします。痛がらないか確認します。
■屈伸運動
足をゆっくり屈伸させ、神経がどこまで通っているのかチェックします。
■タオル歩行
タオルで支えて歩行訓練をします。くれぐれも無理はさせないように。
■温浴リハビリ
飼い主がペットと一緒に温浴に浸かり、ゆっくり足を動かしマッサージします。
■指圧
幹部を刺激する程度で、強く押さないのがコツです。
■肉球指圧
足裏の肉球を優しく揉んであげることで、症状がよくなった事例が沢山あります。
良く獣医と相談し、根気よくリハビリ、介護にあたる事が大事でしょう。
